icthus

Era el 20 de julio de 1964 cuando el Señor se reunió a dos personas en el campamento cristiano Monte Sion, en Guatemala: John Shackelford, fundador del campamento y Don Weisbrod, un estudiante universitario.  Ambos tenían el mismo interés de ayudar a los muchachos de 10 a 14 años de manera integral.  John animó a Don para que diseñara un programa que cubriera las necesidades de los adolescentes.  Don empezó el trabajo utilizando sus muchas experiencias en organizaciones para adolescentes y basándolo en el texto bíblico de Mateo 22:37-39.  John propuso el nombre "Icthus". 

En los meses y años siguientes más personas les dieron sus ideas para mejorar el Programa Legión. Por ejemplo Bob Thorp quien propuso la idea de basarlo en la armadura de Dios, Gilo Méndez quien fue el primer guía y ayudó a desarrollar muchas actividades y planes, Tom Gyori, que mejoró los fundamentos educativos y dio la idea del OCEPEO, Yolanda Franco quien ayudó con materiales para muchachas, Nohemí Palacios, primera guía de muchachas, Samuel Mejía, quien desarrolló el saludo Icthus, y muchos más.

En el transcurrir de los años, Dios fue trayendo a muchas personas para enriquecer y fortalecer el ministerio. Algunas de ellas brindaban sus ideas, otras apoyo económico, otras donaban sus habilidades. Por supuesto, todos y cada uno de ellos oraban para que el ministerio fuera más efectivo para alcanzar adolescentes para Cristo.

En 1974, después de casi 10 años probando los materiales e ideas, Don, Gilo y Tom terminaron de escribir los manuales, y publicaron el primer juego completo. También ellos empezaron un comité nacional en Guatemala.  En 1978 Julio Paz fue invitado a ser el primer director.  El había sido uno de los muchachos en el primer grupo piloto y después fue guía.  El Señor plantó Icthus en Iglesias de varias denominaciones en Guatemala, México, Colombia, Honduras y otros países.

Después de Legión, otros programas fueron desarrollados:

• Como respuesta a la necesidad de atender a los hermanos pequeños de los legionarios, se inicia en la década de los 80 la creación de los manuales para Benjamín, siendo sus precursores Mateo González en Honduras y Julio Paz en Guatemala.
• En la década de los 90 como respuesta a las Iglesias que querían suplir las necesidades de los adolescentes mayores, se inicia el desarrollo de Icthus Juvenil, siendo los precursores Ricardo Villafaña, Julio Paz, Silvia de García y Salomón Medina. 
• En el 2002, se desarrolla el programa Pececito, para niños de 4 a 6 años, por un equipo de trabajo encabezado por Mateo González y Salomón Medina.  
• Durante todos los años de trabajar con niños, se notó la importancia de dar ayudar a los padres y madres en casa.  Esto dio origen a Icthus Shalom en 2006 que es el programa que capacita a los padres para atender de una manera mejor a sus hijos. El programa fue desarrollado por Mateo González, Julio Paz y Don Weisbrod utilizando videos y materiales disponibles. 
• En 2011 como resultado del Congreso Internacional de líderes Icthus Mato González empezó con una comisión a trabajar en Héroes de la Biblia para reemplazar el programa Benjamín. 

Durante todos estos años miles de personas trabajaron como guías en el desarrollo de los muchachos, que calculamos ahora sería casi 100,000. La historia de Icthus está llena de creatividad y sacrificio de parte de mucha gente comprometida que ha sido guiada por el Señor para ayudar a los muchachos. Icthus es una verdadera familia internacional de creyentes, cada uno haciendo lo que puede para alcanzar la meta de ayudar a que los niños y niñas conozcan a Dios. La historia de Icthus podría llenar muchos libros, pero no se ha terminado aun, porque nuevos hermanos y hermanas se unen, y cada persona añade su parte para ayudar a los muchachos y muchachas. Le invitamos a ser parte de la Familia Internacional de Icthus.  Nuestro deseo y oración es que su parte en la historia sea fructífera, satisfactoria y de honra a Dios.